En el Draft de 1956, el entrenador de Boston Celtics Red Auerbach, había puesto sus ojos sobre Russell, camisetas nba pensando que su intensidad defensiva y su capacidad reboteadora era lo que los Celtics realmente necesitaban. Sin embargo, el propietario Abe Saperstein solo negociaba directamente con el entrenador de Russell, por lo que el pívot rechazó la oferta. También se convirtió en ilegal tocar el balón cuando este se encuentra en trayectoria descendente a canasta.
